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Eddie Jones vient de dévoiler le XV de départ japonais qui affrontera les Tonga samedi à Yokohama en ouverture de la coupe des nations du Pacifique 2013. Le sélectionneur australien, qui doit toujours se priver de ses trois joueurs évoluant avec leur équipes de Super Rugby (Fumiaki Tanaka, Shota Horie et Michael Leitch), mais aussi du capitaine habituel des Brave Blossoms, l'ailier Toshiaki Hirose (Toshiba Brave Lupus), toujours blessé aux ischio-jambiers.

Pour remplacer ce dernier, Eddie Jones a décidé de faire confiance à la jeune pépite japonaise Yoshikazu Fujita (Waseda Univ.). On ne présente plus le jeune ailier de 19 ans (4 sélections, 10 essais) qui participera samedi à son tout premier match de la coupe des nations du Pacifique. En première ligne, le sélectionneur australien aligne d'entrée le jeune pilier gauche Masataka Mikami (Toshiba Brave Lupus).

Pour le reste, c'est du grand classique avec notamment la charnière 100% Suntory Sungoliath, Atsushi Hiwasa/Kosei Ono et la paire de centres Harumichi Tatekawa (Kubota Spears) / Male Sau (Yamaha Jubilo). A noter que lors de cette rencontre, l'ailier Hirotoki Onozawa (Suntory Sungoliath) deviendra le joueur le plus capé de l'histoire du rugby japonais en égalisant le record de sélections de l'ancien international japonais et centre des Kobelco Steelers, Yukio Motoki (79)! Eddie Jones aligne une belle équipe pour démarrer face au Tonga et pourra s'appuyer sur un banc fort avec notamment la pépite Kenki Fukuoka qui devrait mettre le feu sur le terrain en seconde période!

1-Masataka Mikami (Toshiba Brave Lupus, 3 caps) 2-Takeshi Kizu (Kobelco Steelers, 16 caps) 3-Hiroshi Yamashita (Kobelco Steelers, 19 caps) 4-Hitoshi Ono (Toshiba Brave Lupus, 67 caps) 5-Shinya Makabe (Suntory Sungoliath, 13 caps) 6-Hendrik Tui (Suntory Sungoliath, 8 caps) 7-Michael Broadhurst (Ricoh Black Rams, 6 caps) 8-(c) Takashi Kikutani (Toyota Verblitz, 57 caps) 9-Atsushi Hiwasa (Suntory Sungoliath, 21 caps) 10-Kosei Ono (Suntory Sungoliath, 17 caps) 11-Hirotoki Onozawa (Suntory Sungoliath, 78 caps) 12-Harumichi Tatekawa (Kubota Spears, 13 caps) 13-Male Sau (Yamaha Jubilo, 3 caps)14-Yoshikazu Fujita (Waseda Univ., 4 caps) 15-Ayumu Goromaru (Yamaha Jubilo, 23 caps)

16-Yusuke Aoki (Suntory Sungoliath, 26 caps) 17-Takuma Asahara (Toshiba Brave Lupus, 4 caps) 18-Kensuke Hatakeyama (Suntory Sungoliath, 40 caps) 19-Shoji Ito (Kobelco Steelers, 11 caps) 20-Ryuta Yasui (Kobelco Steelers, 1 cap) 21-Keisuke Uchida (Tsukuba Univ., 3 caps) 22-Yu Tamura (NEC Green Rockets, 7 caps) 23-Kenki Fukuoka (Tsukuba Univ., 2 caps)