L'expérimenté pilier gauche Masataka Mikami fait son retour dans le groupe nippon pour la tournée en France!
 

Le sélectionneur Jamie Joseph vient de donner le groupe japonais qui participera à la tournée en Europe pour les deux tests matchs face au Tonga (18 novembre) à Toulouse et à la France (25 novembre) à Nanterre. Après la lourde défaite concédée face à l'Australie (63 à 30) samedi dernier, le technicien néo-zélandais a convoqué un groupe de 32 joueurs.

Au poste de pilier gauche, Koki Yamamoto (Yamaha Jubilo) se rajoutant à la longue liste de blessés, l'expérimenté Masataka Mikami (Toshiba Brave Lupus) est appelé en renfort. Comme annoncé lundi, Shinya Makabe (Suntory Sungoliath) remplace Uwe Helu (Yamaha Jubilo), lui aussi forfait, en deuxième ligne. En troisième ligne ligne, bonne nouvelle avec le retour de blessure de Yoshitaka Tokunaga (Toshiba Brave Lupus).

A l'ouverture, le jeune Takuya Yamasawa (Panasonic Wild Knights) est bien conservé dans le groupe et on espère enfin que Jamie Joseph se décidera à aligner ce talentueux joueur face au Tonga ou à la France. A l'aile, on sera très loin de l'horreur vu contre les Wallabies. Si Lomano Lemeki (Honda Heat), auteur d'une prestation très moyenne le week-end dernier, est toujours dans le groupe, le Japon peut compter sur le retour de la fusée Kenki Fukuoka (Panasonic Wild Knights), meilleur joueur nippon cette année tout simplement et qui en a terminé avec sa grippe.

La star japonaise Yoshikazu Fujita (Panasonic Wild Knights) est bien dans le groupe aussi. Alors qu'on ne comprend toujours pas la folie du technicien néo-zélandais de ne pas l'avoir aligner contre l'Australie où il aurait apporté sa vitesse, les supporters nippons sont nombreux à vouloir le revoir porter à nouveau le maillot des Brave Blossoms après sa démonstration avec la sélection World XV à Fukuoka il y a deux semaines où il a prouvé à tous qu'il a retrouvé son tout meilleur niveau.

Enfin à l'arrière, Kotaro Matsushima (Suntory Sungoliath) sera seul à ce poste à priori, même si Yoshikazu Fujita et Rikiya Matsuda peuvent aussi y évoluer, après le départ du groupe de Ryuji Noguchi (Tokai Univ.) rappelé par son équipe en vue des grosses échéances universitaires à venir. Quelque soit les résultats dans cette tournée où l'on sait que le Japon est en totale reconstruction, on souhaite que Jamie Joseph sorte de son conservatisme et n'hésite pas à relancer les jeunes talents que sont Takuya Yamasawa et Yoshikazu Fujita. C'est maintenant ou jamais.